组成表皮各部分的细胞可分为两大类，即角质形成细胞和树突状细胞。其中树突状细胞在形态上有树枝状突起，散在分布于角质形成细胞之间，有朗格汉斯细胞、黑素细胞和迈克尔细胞三种，朗格汉斯细胞分布在表皮的棘细胞层，黑素细胞位于基底层，迈克尔细胞仅见于口腔与生殖器黏膜等特殊部位皮肤的基底层。
　　角质形成细胞又称“角朊细胞”，是表皮的主要细胞，约占表皮细胞的80%，在表皮的不同细胞层中，除上述树突状细胞和角质层细胞外，从基底层、棘层、一直到颗粒层的细胞均为角质形成细胞，因为这些层的细胞最终都会形成角质细胞，所以才有“角质形成细胞”之称，而不同表皮层的细胞只是处在形成角质层过程中的不同阶段而已。