由皮脂腺分泌到皮肤表面的皮脂与汗腺分泌出的汗液在皮肤表面共同形成的乳状脂膜，我们称之为皮脂膜。皮脂膜包覆在皮肤表面，能够滋润皮肤，防止角质层内水分的蒸发，可以起到保湿的作用。我们平时每天使用的具有保湿作用的膏霜乳液里面既含有类似皮脂的油性成分，又含有大量的水分，涂抹到皮肤上，发挥的作用与皮脂膜是一样的。所以，对于皮脂分泌量较少、导致皮肤表面皮脂膜的量过少的干性皮肤或老年性皮肤来说，在选择保湿产品时，应选择油性成分含量稍大的较为适宜，以弥补皮肤表面皮脂膜含量的不足。另一方面，由皮脂腺分泌出的皮脂在微生物的作用下呈弱酸性，不利于病菌的生存和繁殖，所以在完整、健康的皮肤上，病菌是难以生存、繁殖，也是难以侵入人体的。皮脂膜的丧失会导致皮肤干燥及抵抗力下降。